Tehnologija numeričkog upravljanja (NC) odnosi se na korištenje digitalnih uputa koje se sastoje od brojeva, teksta i simbola za upravljanje kretanjem jednog ili više mehaničkih uređaja. NC općenito koristi-računala opće namjene ili namjenska računala za implementaciju upravljanja digitalnim programom, otuda i naziv Kompjuterizirano numeričko upravljanje (CNC). U inozemstvu se općenito naziva CNC, dok se termin NC više rijetko koristi. Obično kontrolira mehaničke veličine kao što su položaj, kut i brzina, kao i sklopne veličine povezane s protokom mehaničke energije. Pojava NC-a oslanja se na pojavu nositelja podataka i operacija s binarnim podacima. Godine 1908. postali su dostupni perforirani metalni listovi, izmjenjivi nosači podataka. Krajem 19. stoljeća izumljeni su sustavi upravljanja koji koriste papir kao nositelj podataka i s pomoćnim funkcijama. Godine 1938. Shannon je demonstrirao brzo izračunavanje i prijenos podataka na Massachusetts Institute of Technology, postavljajući temelje za moderna računala, uključujući računalne numeričke upravljačke sustave. NC tehnologija razvila se u bliskoj vezi s upravljanjem alatnim strojevima. Predstavljanje prvog CNC alatnog stroja 1952. označilo je značajan događaj u povijesti globalne industrije strojeva, potaknuvši razvoj automatizacije.
CNC tehnologija, također poznata kao kompjuterizirano numeričko upravljanje (CNC), koristi računala za implementaciju upravljanja digitalnim programom. Ova tehnologija koristi računala za izvršavanje logičkih funkcija za putanju kretanja opreme i rad perifernih uređaja prema unaprijed-pohranjenim kontrolnim programima. Zamjenom CNC uređaja hardverskim logičkim sklopovima, razne kontrolne funkcije, kao što su pohrana, obrada, izračun i logička prosudba ulaznih operativnih uputa, sada se mogu izvoditi pomoću računalnog softvera. Rezultirajuće mikro-upute prenose se servo pogonima, pogonskim motorima ili hidrauličkim aktuatorima za pogon opreme.
Tradicionalni procesi strojne obrade oslanjaju se na ručno upravljanje uobičajenim alatnim strojevima. Rezanje metala obavlja se ručno, a preciznost proizvoda mjeri se vizualno pomoću alata kao što je čeljust. Moderna industrija dugo se oslanjala na digitalno upravljane alatne strojeve. CNC strojevi mogu automatski obraditi bilo koji proizvod ili komponentu prema unaprijed-programima koje su izradili tehničari. To je ono što mi zovemo CNC obrada. CNC obrada ima široku primjenu u svim područjima mehaničke obrade te je razvojni trend i osnovni tehnički alat u obradi kalupa.
CNC tokarilice, također poznate kao CNC tokarilice (računalno numerički upravljane tokarilice), najraširenija su i naširoko korištena vrsta CNC alatnih strojeva u Kini, čineći približno 25% svih CNC alatnih strojeva. CNC alatni strojevi su mehatronički proizvodi koji integriraju više tehnologija, uključujući mehaničke, električne, hidrauličke, pneumatske, mikroelektroničke i informacijske tehnologije. Oni su alatni strojevi u mehaničkoj proizvodnoj opremi koji nude prednosti kao što su visoka preciznost, visoka učinkovitost, visoka automatizacija i visoka fleksibilnost. Tehnička razina CNC alatnih strojeva i njihov postotak u proizvodnji i vlasništvu alatnih strojeva za rezanje metala važni su pokazatelji nacionalnog gospodarskog razvoja zemlje i ukupne razine industrijske proizvodnje. CNC tokarilice, kao jedna od glavnih vrsta CNC alatnih strojeva, zauzimaju vrlo važno mjesto među CNC alatnim strojevima. Desetljećima su naširoko prepoznati i brzo se razvijaju diljem svijeta. Od svoje pojave 1950-ih, CNC tokarilice korištene su za obradu složenih dijelova u pojedinačnoj-komadnoj i malo-serijskoj proizvodnji, ne samo poboljšavajući produktivnost i kvalitetu, već i skraćujući proizvodne cikluse pripreme i smanjujući zahtjeve za stručnošću radnika. Stoga su postali ključni razvojni smjer za tehnološke inovacije i revoluciju u pojedinačnoj-komadnoj i malo-serijskoj proizvodnji. Zemlje diljem svijeta snažno razvijaju ovu novu tehnologiju.
Znamo da su za veliku-proizvodnju dijelova automatizirani i polu-automatski tokarilice već postigle automatizaciju proizvodnog procesa. Međutim, automatizacija pojedinačnih-komada i malih-serijskih dijelova bila je izazov i dugo vremena je bila nezadovoljavajuća. Konkretno, stagnira proces obrade složenih dijelova koji zahtijevaju visoku preciznost. Iako su neke primjene uređaja za profiliranje djelomično riješile ovaj problem, praksa je pokazala da strugovi za profiliranje ne mogu u potpunosti riješiti ovaj problem.
Pojava CNC tokarilica (alatni strojevi) otvorila je širok put za temeljno rješavanje ovog problema, čineći ih ključnim smjerom razvoja u strojnoj obradi.